வெப்பமான கோடை நாளில், 46 வயதான சந்தியா குளத்தில் குளிக்கிறார், அதே நேரத்தில் ரோகினி, 25, பேரிச்சம்பழங்கள் நிரப்பப்பட்ட ஒரு சிறப்பு உணவை தனது மஹவுட் மூலம் ஊட்டுகிறார். மற்ற இடங்களில் அவர்களது நண்பர்கள் ராகி உருண்டைகளை விழுங்குகிறார்கள் அல்லது விளையாட்டுத்தனமாக சோம்பலாக இருக்கிறார்கள். திருச்சிக்கு அருகிலுள்ள எம்.ஆர்.பாளையத்தில் காடு போன்ற சூழலில் 2019 செப்டம்பரில் நிறுவப்பட்ட யானைகள் மீட்பு மற்றும் மறுவாழ்வு மையத்தின் வழக்கமான வாழ்க்கை இதுதான்.
மற்ற முகாம்களைப் போலல்லாமல், பார்வையாளர்களுக்கு நுழைவுத் தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது, அங்கு சுற்றுலாப் பயணிகள் ஜம்போக்களுக்கு உணவளித்து குளிப்பதைப் பார்க்க முடியும். காரணம், இந்த மையம் சிறைபிடிக்கப்பட்ட யானைகளின் பின்வாங்கல் ஆகும், இது அதன் உரிமையாளர்களிடமிருந்து துஷ்பிரயோகம் அல்லது புறக்கணிப்பை எதிர்கொண்டது. மையத்திற்கு வந்தபோது பலவீனமாக இருந்ததால் ரோகிணிக்கு சிறப்பு உணவு அளிக்கப்பட்டுள்ளது என்று வனத்துறை அதிகாரி ஒருவர் விளக்குகிறார்.
வனத்துறையினர், தகவல் அல்லது புகார்களின் அடிப்படையில் கண்டறியப்பட்ட யானைகளை, திருச்சி-சென்னை தேசிய நெடுஞ்சாலையில் உள்ள, காப்புக்காடு பகுதியில், 19 ஹெக்டேர் பரப்பளவில் அமைந்துள்ள மையத்திற்கு, வனத்துறையினர் இடமாற்றம் செய்து வருகின்றனர்.
இந்த யானைகள், மொத்தம் எட்டு, நிதானமான மற்றும் நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட வாழ்க்கையை அனுபவிக்கின்றன. பட்டினியுடன் வந்த விலங்குகள் வனப் பாதுகாவலர் தலைமையிலான மஹவுட்கள் மற்றும் வனத் துறை பணியாளர்கள் குழுவின் பராமரிப்பில் குணமடைந்தன.
மதுரையில் இருந்து அழைத்து வரப்பட்ட முதல் கைதி 36 வயதான மல்லச்சி. இப்போது, சந்தியா மற்றும் ரோகினி தவிர, இந்து, 38, ஜெயந்தி, 25, கோமதி, 69, ஜமீலா, 63, மற்றும் இந்திரா, 61 ஆகியோரின் நிறுவனம் உள்ளது. பழமையான கோமதி, திருவிடைமருதூர் கோவிலில் இருந்து இடமாற்றம் செய்யப்பட்டாள்.
குடிநீர் தொட்டிகள், இரண்டு குளியல் குளங்கள், ஒவ்வொரு யானைக்கும் உயரமான ஓலைகள் வேயப்பட்ட தங்குமிடம், உணவு உணவு தயாரிக்க ஒரு சமையலறை, ஒரு கால்நடை மையம், ஒரு ஸ்டோர் அறை மற்றும் குடியிருப்புகள் ஆகியவற்றைக் கொண்ட இந்த வசதியில் நன்கு திட்டமிடப்பட்ட தினசரி நடைமுறை உள்ளது. மஹவுட்கள் மற்றும் ‘காவடிகள்’ (உதவியாளர்கள்).
யானைகள் தங்கள் வயதிற்கேற்றவாறு தங்கள் மஹவுட்களால் வழிநடத்தப்படும் நடைப்பயணத்துடன் தங்கள் நாளைத் தொடங்குகின்றன.
“பல ஆண்டுகளாக தனிமைச் சிறையில் இருந்த யானைகள், காப்புக் காட்டில் உள்ள இயற்கைச் சூழலுக்குத் தங்களைத் தகவமைத்துக் கொண்டு, நட்புறவை வளர்த்துக் கொண்டன. மஹவுட்களின் கண்காணிப்பு கண்களின் கீழ் விலங்குகள் தடையின்றி நடமாடுவதற்கான இடத்தையும் சுதந்திரத்தையும் இந்த மையம் வழங்குகிறது,” என்று ஒரு அதிகாரி கூறுகிறார்.
கோமதியும் ஜமீலாவும் நன்றாக இணைந்திருக்கிறார்கள். அதே போல் மலாச்சி, ஜெயந்தி, சந்தியா மற்றும் இந்துவும் இன்னொருவரின் சகவாசத்தை அனுபவிக்கிறார்கள். “அவர்கள் அனைவரும் எங்கள் குழந்தைகளைப் போன்றவர்கள்” என்று அந்த அதிகாரி கூறுகிறார்.
ஒவ்வொரு பதினைந்து நாட்களுக்கும் ஒரு கால்நடை மருத்துவரின் ஆலோசனையின்படி ஒவ்வொரு விலங்குக்கும் ஊட்டச்சத்து மற்றும் நன்கு சமநிலையான உணவு வழங்கப்படுகிறது.
விலங்குகளுக்கு தினமும் பழங்கள், காய்கறிகள் மற்றும் பசுந்தீவனம், ‘நானல்’ (ஊட்டச்சத்து நிறைந்த மற்றும் எளிதில் ஜீரணிக்கக்கூடிய புல்) உட்பட உணவளிக்கப்படுகிறது. கால்நடைகளுக்கு பசுந்தீவனம் வளர்க்க வனத்துறையினர் இரண்டு ஏக்கரில் தீவன நிலத்தை உருவாக்கியுள்ளனர். அவ்வப்போது மண் குளியல் தவிர, விலங்குகள் தினமும் குளிப்பதற்கு ஷவர் அமைப்பு நிறுவப்பட்டுள்ளது. “விலங்குகளின் பாதங்கள் வேப்ப எண்ணெய் மற்றும் கற்பூரத்தை தடவி அடிக்கடி சுத்தம் செய்யப்படுகின்றன,” என்று ஒரு அதிகாரி கூறினார்.
யானைகள் பெரும்பாலும் இங்குதான் தங்கள் வாழ்நாளைக் கழிக்கின்றன. இந்த மையத்தில் ஒரே நேரத்தில் 20 யானைகள் வரை தங்கலாம். வனத் துறை யானை நடைபாதையை மேம்படுத்துதல் மற்றும் மஹவுட்களுக்கான சுற்றுச்சூழல் குடில்களை ₹4 கோடி செலவில் அமைத்தல் மேம்பாடுகளை முன்மொழிந்துள்ளது.